Materiklar siljishi nazariyasi va Yer tuzilishi haqidagi kashfiyotlardan soʻng 1960-yillarda Plitalar tektonikasida yer relyefining qanday shakllanishini tushuntiruvchi ilmiy paradigma shakllantirildi.
1962-yilda Garri Xess okean tubining yoyilish modelini fosh qildi. Ularning modeliga ko'ra, o'rta okean tizmalari yangi okean qobig'ining ko'tarilgan joylari va xandaklar cho'kish (subduksiya) joylaridir. Ko'p o'tmay, Robert Dits nazariyani tugatdi. Er yuzasida qattiq bo'lgan narsa materik qobig'i, okean qobig'i va mantiyaning yuqori qismidir. Ushbu to'plam litosfera deb ataladi. Bu litosfera astenosferada suzib yuradi, bu konvektiv harakatlar sodir bo'ladigan egiluvchan qatlamdir. Litosfera plitalar deb ataladigan bir necha bo'laklarga bo'linadi. Plastinka litosferaning qattiq qismidir.
O’rta okean tizmalari mantiya “tashqariga chiqadigan” hududlardir. Bu ularda harorat va tortishish kuchi nima uchun yuqori ekanligini va nima uchun ularda vulqonlar va zilzilalar mavjudligini tushuntiradi. Tizmalarning tepalari V shaklida, chunki yuqoriga qarab oqim har tomonga tarqaladi. Togʻ tizmasidan okean xandaqigacha boʻlgan yoʻlda plastinka parallel boʻlaklarga joylashadi va barqarorlashadi. U tizmadan uzoqlashganda, paydo bo'lgan vulqonlar magma kamerasi bilan aloqasini yo'qotadi va faol bo'lmagan vulqonlarga aylanadi. Bundan tashqari, ular ketishadieroziya. Yer qobig‘ida tobora ko‘proq cho‘kindi qatlamlar to‘planib boradi.
Okean xandaqlarida plastinka yana bukiladi. Subduktsiya sodir bo'ladigan tekislik bo'ylab zilzilalar va vulqonlar yana paydo bo'ladi. U Benioff samolyoti deb ataladi.
Litosfera oz sonli plitalardan tashkil topgan. Ular mantiya ustida harakatlanuvchi qattiq bo'laklardir. Plitaning chegaralari quyidagilardir: okean o'rtasi tizmasi, o'rta okean xandaqi va ba'zi transformatsion yoriqlar. Plastinada uchta harakat sodir bo'lishi mumkin: ajralish, okean o'rtasi tizmalari bo'ylab, xandaklar bo'ylab yaqinlashish va o'zgaruvchan nuqsonlar bo'ylab sirpanish.
Plitalar tektonikasi shuningdek, katta togʻ tizmalarining qanday shakllanishini tushuntiradi. Plitalar orasidagi aloqa uchta holatni keltirib chiqaradi:
1.- plastinkaning okean qobig'i boshqasi ostiga tushganda, vulqon orollari yoyi (Karib dengizi orollari);
2.- okean qobig'i materik qobig'idan pastga tushganda, bu katta tog' tizmalarining (And va Rokki) ko'tarilishiga olib keladi; y
3.- Plitaning kontinental qobigʻi boshqasining ostiga tushganda, u Himoloylar kabi katta togʻ tizmalarini hosil qiladi.
Bundan tashqari, bir-biriga yaqinlashib kelayotgan ikkita plita oʻrtasida choʻkindi yotqiziqlarning (geosinklinal) katta toʻplanishi boʻlsa, ular buklanib, Kantabrian togʻlari kabi katta burmalangan togʻ tizmalarini hosil qiladi. Pireney yoki Alp tog'lari.
Plastinkadagi harakatlar hali ham tirik. Yildan yilga Amerika Yevropa va Afrikadan bir necha millimetrga uzoqlashmoqda. Shakllangan so'nggi buyuk tizma bu Afrikaning Buyuk ko'llaridan O'lik dengizgacha bo'lgan Rift vodiysi. U kengayib, yangi okean hosil qilishda davom etishi kutilmoqda.
Hozirda ettita asosiy plitalar mavjud: Tinch okeani, Shimoliy Amerika, Janubiy Amerika, Afrika, Evrosiyo, Hind-Avstraliya va Antarktida; va boshqa yetti nafar voyaga etmaganlar: arab, Karib dengizi, Naska, Kokos, Filippin, Eron va Janubiy Atlantika.
Mantiyadagi konvektiv mexanizmdan tashqari, issiq nuqtalar deb ataladigan anomal ko'tarilishlar ham mavjud. Ushbu issiq nuqtalar plitalarning o'rtasida, masalan, Gavayi, Kanareykalar yoki Yelloustoun orollari kabi vulqon hodisalarini yaratadi. Qaynoq nuqtalar Pangeya superkontinentining parchalanishiga sabab bo'lgan deb ishoniladi.
